Zusak Avstraliyaning Sidney shahrida tug'ilgan. Uning onasi Liza asli germaniyalik, otasi Helmut esa avstriyalik. Ular 1950-yillarning oxirida Avstraliyaga koʻchib kelishgan. Zusak to‘rt farzandning eng kichigi bo‘lib, ikki opa va bir ukasi bor. U Engadine o'rta maktabida o'qidi va qisqa vaqt davomida u yerda yoziuvchilik qilayotgan paytida ingliz tilidan dars berish uchun qaytib keldi. U Yangi Janubiy Uels universitetida ingliz tili va tarixni o'rganib, uni san'at bakalavri va ta'lim diplomi bilan tamomlagan.