Mengchjuan (xitoycha an'ana tíngyín, sobiq míngyín, pinyin Mèng Ruǎn) laqabli Cao Chjan(xitoycha míngín, pinyin Cáo Zhān), Cao Xueqin taxallusi ostida yozgan (Xitoy muallifi Cáo Yígěng). Uning yashagan sanalari haqida aniq ma'lumot yo'q: ba'zi manbalarda 1715-yilda tug'ilgan, ba'zilarida 1724-yil ko'rsatilgan. O'lim yili 1763 yoki 1764- yil deb hisoblanadi. Garchi Caoning nasli xitoylik bo'lsa-da, lekin Qing sulolasi oldidagi xizmatlari uchun u Sakkiz bayroqlar armiyasining sof oq bayrog'iga tayinlangan. Cao Xueqin tug'ilganda, oila allaqachon tanazzulga yuz tutgan va Cao Xueqin kamolotga etganida, u Pekin yaqinidagi tog'li qishloqda qashshoqlikda yashagan. Adib feodal jamiyati qurib borayotganining guvohi sifatida zodagon oilalarning turmush tarzi qanday izdan chiqayotganini o‘z ko‘zi bilan kuzatdi, o‘zi ham ko‘p mashaqqatlarni boshidan kechirdi. Cao Xueqin yoshligida ota-onasidan, yoshligida xotinidan, keksalikda esa bolalaridan ayrilib qolgan. Cao Xueqin ko'p qirrali iste'dodli shaxs edi. U yaxshi chizgan, mohir xattot, hunarmandchilik va hatto tibbiyot haqida ko'p narsalarni bilgan, go'zal she'rlar ham yozgan. U “Qizil ayvon haqidagi tush” romani bilan tarixga kirdi.